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CNET新聞專區：Matthew Broersma 2007/08/09 13:42

為協助Linux開發員解決軟體專利法律問題的團體The Open Invention Network（簡稱OIN）日前宣布，Google公司已同意加入其免費相互授權的行列。

此舉堪稱OIN的一大進展：Google不僅是全球最大的開放原始碼使用者，也是該團體的第一個終端使用者成員。該網路的其他成員，包括IBM和Red Hat，都屬於銷售端的開放原始碼軟體商。

Google指出，該公司相當仰賴開放原始碼軟體，尤其是Linux。Google的開放原始碼程式經理Chris Dibona在公司部落格寫道：「隨便看看某個Google工程師的工作站，你可能會發現他用的是Linux。當你在Google.com執行搜尋，回應 你的就是一台Linux伺服器。」他表示，Google最看重Linux的效能和靈活度。

加入OIN代表Google將和其他成員一樣，免費相互授權開放原始碼相關的專利給其他OIN成員。該團體的宗旨是讓成員在不受智慧財產權問題的困擾下， 自由地合作開放原始碼軟體計畫。DiBona寫道：「對我們而言，今天的決定代表我們與開放原始碼社群長期、多方關係的最新發展。」

他特別指出Google一直以來回饋開放原始碼社群的若干方式，包括開放原始碼取向的Summer of Code培訓方案，和資助Ubuntu Developer Summit和Linux Foundation Collaboration Summit等外部活動。DiBona說，Google持續提供Linux修補程式，並開放百萬行以上的程式碼。

有鑑於軟體專利爭端日漸威脅重要開放原始碼計畫，如Linux和Samba的生機，OIN遂於IBM和其他公司的主導下成立。諷刺地是，IBM竟也積極涉入遊說歐盟將軟體專利合法化的行動。

Google與開放原始碼界的關係也並非一路平順。Google和雅虎等其他網路同業，可以不遵守開放原始碼授權條款中，軟體變更必須回饋給社群的強制規定。這是因為雅虎和Google是銷售服務，而非提供使用開放原始碼軟體的產品，因此他們得私下保留變更。

軟體自由法律中心（Software Freedom Law Center）主席兼哥倫比亞大學教授Eben Moglen在今年5月的一場演說中指出，Google和雅虎這類公司有「道德和社群面的責任」，回饋他們的程式碼給社群。但他也承認，目前沒有計畫將這 項要求明文訂在GPL或其他開放原始碼許可中。

Moglen說Google「有傾向保密的偏見」，他曾在3月和該公司討論過這個問題。同樣在今年3月，Google與自由軟體基金會（Free Software Foundation）達成一項軟體捐助協議，此後Google便明顯增加對開放原始碼計畫的貢獻。

然而，開放原始碼界的眼光仍緊盯Google。Moglen在5月時表示：「如果你要保護自己的商業模式，你必須成為整個大環境裡的模範公民。如果你退縮，政治壓力將升高，壓縮你的權利，以保護其他人的權利。就Google的作為，一切還有待觀察。」（陳智文/譯）